Het eerste televisieoptreden van Henk Vermeer als nieuwe partijleider van de BBB verliep opvallend. De opvolger van Caroline van der Plas schoof vrijdagavond aan bij Nieuws van de Dag.

Vermeer werd in de uitzending geconfronteerd met het mogelijke vertrek van Mona Keijzer, die is gepasseerd als mogelijke partijleider, en met de vermeende woede van andere BBB’ers.

Vermeer kreeg bij de Tweede Kamerverkiezingen slechts 3.469 voorkeursstemmen, tegenover 111.839 voor Keijzer. Waarom is hij dan toch de partijleider geworden? “Het gaat niet alleen om stemmen natuurlijk.”

“Het gaat erom van het idee wat Caroline ook zelf heeft: aan wie kan ik het het beste overdragen? Ik ben een van de medeoprichters. Ik heb ervaring als fractievoorzitter. Ik heb ervaring in leidinggeven”, legde de Harderwijker uit.

Thomas van Groningen: ‘Dit is nog nooit gebeurd’

Daarna gebeurde iets opvallends: tafelgast Martin Visser maakte plaats voor Wierd Duk, die zich last-minute bij de redactie van het programma meldde. “Dit is nog nooit gebeurd”, zei presentator Thomas van Groningen daarover. De reden? Duk had signalen opgevangen over grote onvrede binnen de BBB over de aparte gang van zaken.

“Bijvoorbeeld: ik weet dat oorspronkelijk was afgesproken dat Mona Keijzer na de verkiezingen de kar zou gaan trekken”, liet de journalist van De Telegraaf weten. “Caroline zou zich terugtrekken, waarna Mona het leiderschap op zich zou nemen. Nu is Henk Vermeer het geworden, terwijl er – naar ik begrijp – nog geen fractiebesluit is genomen. Dat zou pas komende dinsdag gebeuren. Hoe zit dat precies?”

Vermeer beaamde dat die lezing klopt. “Komende dinsdag hebben we een fractievergadering. Maar omdat er vandaag informatie is uitgelekt over de aanstaande en voorgenomen wisseling van het fractiebestuur, moesten wij per direct zelf met een bericht naar buiten komen.” Vermeer zei dat er vorige week vrijdagavond ook een gesprek heeft plaatsgevonden tussen de vier fractieleden over de situatie.

Wat vond Keijzer van het besluit? “Ik ga niets vertellen over hoe dat gesprek verlopen is. Dat is een gesprek met zijn vieren geweest en daar wil ik het bij houden.” Duk heeft zijn bedenkingen. “Zij is natuurlijk niet in de fractie gaan zitten als minister en voormalig vicepremier om daar niet de baas te worden als Caroline van der Plas zich terugtrekt, nadat haar is beloofd dat zij de partijleider zou gaan worden.”

Vermeer kreeg daarna de vraag van Van Groningen of haar dat inderdaad is beloofd. “Wij hebben meerdere gesprekken gevoerd over hoe wij in de toekomst verder zouden gaan als Caroline zou terugtreden. Dit was een van de scenario’s.” Vermeer kondigt aan dat hij ambities heeft om als lijsttrekker de volgende Tweede Kamerverkiezingen in te gaan.

Een andere tafelgast, Chris Woerts, noemde Keijzer ‘het stemmenkanon van de BBB’. “Caroline ook. Die heeft meer stemmen”, antwoordde Vermeer daarop. Feitelijk is dat juist – 111.839 stemmen om 122.624 – maar de kilheid waarmee hij de verdienste van Keijzer opzijschoof, is opmerkelijk.

Duk wilde van Vermeer weten hoe hij van plan is om Keijzer in de fractie te houden. “Want het ligt natuurlijk voor de hand dat ze eruit stapt. Je kunt een vicepremier met die statuur niet zo passeren.” Vermeer antwoordde simpelweg: “Dat zal blijken.”

Volgens Duk zijn meerdere BBB’ers kwaad over de gang van zaken. “Ze vinden het not done, zeker de manier waarop. Er wordt gezegd dat ze dinsdag het besluit gaan nemen, terwijl het besluit al bekend is. Dat is natuurlijk heel merkwaardig. En ze vinden dat Mona Keijzer geschoffeerd is. Die mensen gaan zich beraden op hun vervolgstappen, en het ligt erg voor de hand dat Keijzer hier niet in mee gaat.”

‘Keijzer zou partijleider worden na gemeenteraadsverkiezingen’

De informatie die Wierd Duk in de uitzending naar voren bracht, sluit aan bij berichtgeving van het Algemeen Dagblad. Volgens de krant was het tot afgelopen week de bedoeling dat Mona Keijzer na de gemeenteraadsverkiezingen partijleider zou worden. Binnen de partij gold zij lange tijd als de logische opvolger van Caroline van der Plas.

Ook het AD meldt dat Keijzer vrijdagavond van de fractie te horen kreeg dat niet zij, maar Vermeer naar voren werd geschoven als nieuwe leider. Dat gebeurde op een dag waarop zij vanwege ziekte niet aanwezig was bij haar laatste ministerraad.