Wie denkt dat sporters alleen voor de eer, de vlag en het volkslied naar de Olympische Spelen afreizen, heeft het mis. Achter die tranen van geluk en de klanken van het Wilhelmus schuilt vaak ook een flinke financiële bonus. En die kan, afhankelijk van het land, enorm verschillen. Van bijna zeven ton tot een paar duizend euro: de verschillen zijn gigantisch.Uit cijfers van zakenblad Forbes blijkt dat sommige landen hun kampioenen vorstelijk belonen, terwijl andere landen het bij een bescheiden premie houden. De absolute koploper is Singapore, waar een gouden medaille goed is voor maar liefst 664.000 euro. Ook in Hong Kong wordt fors uitgekeerd: daar ontvangen sporters bijna 650.000 euro voor goud.

In andere landen liggen de bedragen lager, maar nog altijd aanzienlijk. In Polen bedraagt het prijzengeld bijna 300.000 euro, in Kazachstan ruim 210.000 euro en in Italië ongeveer 180.000 euro. Geen verkeerd bedrag om mee thuis te komen.En hoe zit het met Nederland? Hier is NOC*NSF verantwoordelijk voor de medaillebonussen. Een gouden medaille levert 30.000 euro op, zilver is goed voor 22.500 euro en brons voor 15.000 euro. Bij teamsporten geldt wel een belangrijke nuance: de totale bonus wordt verdeeld over de teamleden, al is er per sporter een minimumbedrag vastgesteld.

Aan de onderkant van de ranglijst bevinden zich landen waar de beloning een stuk lager uitvalt. In Nieuw-Zeeland ontvangt een goudenmedaillewinnaar 2.500 euro. In Argentinië gaat het om iets meer dan 6.700 euro. Ook in Australië, Canada en Denemarken blijven de premies relatief bescheiden in vergelijking met de Aziatische koplopers.Naast het prijzengeld heeft een gouden medaille uiteraard ook een intrinsieke waarde. Tijdens de Olympische Winterspelen 2026 in Milaan-Cortina bestaat elke gouden medaille uit zes gram goud en ongeveer 500 gram zilver. De materiaalwaarde komt daarmee uit op ruim 2.000 euro. Voor veel atleten is het prijzengeld een mooie bijkomstigheid, maar draait het uiteindelijk vooral om de eer, de erkenning en de emotionele waarde van zo’n uitzonderlijke sportprestatie.Vorige week won schaatsster Jutta Leerdam goud op de Winterspelen.