Na een uitzonderlijk weekend op het WK veldrijden in eigen land klinkt er niet alleen trots, maar ook bravoure bij de Nederlandse ploegleiding. Bondscoach Gerben de Knegt kijkt met grote tevredenheid terug op het toernooi en durft, gesterkt door de resultaten, een opvallende conclusie te trekken. In gesprek met WielerFlits spaarde hij de grote concurrent niet.

Nederland was oppermachtig tijdens het WK veldrijden, met maar liefst vijf wereldtitels op zeven onderdelen. Voor De Knegt voelde het als de ultieme beloning. “Dit was wel maximaal,” stelde hij zichtbaar genietend. “We stonden er in alle categorieën goed voor, maar het moet allemaal nog wel even gebeuren.” 

Volgens De Knegt speelde het decor een niet te onderschatten rol. Het WK in eigen land zorgde voor een unieke sfeer, die hij ook zijn renners wilde laten beleven. “In alle besprekingen heb ik aangegeven dat iedereen daarvan moest genieten. Het is echt iets speciaals, weet ik uit eigen ervaring. Een WK in eigen huis maak je niet heel vaak mee,” klonk het.

Met onder meer een nieuwe wereldtitel voor Mathieu van der Poel werd het toernooi bovendien historisch. Zijn recordprestatie vormde de kers op de taart van een weekend waarin Nederland zich op elk niveau liet zien, van jeugd tot elite.

De sportieve overmacht gaf De Knegt ook het vertrouwen om een hardnekkig cliché ter discussie te stellen. In de eeuwige rivaliteit met België nam hij geen blad voor de mond.

“Ze roepen inderdaad dat België hét crossland is, maar ik zeg altijd dat wij dat zijn,” verklaarde hij. “Mensen kijken me dan raar aan, maar ik was wel blij dat de statistieken dat onderschrijven.”