Femke Kok heeft zondag als eerste Nederlandse schaatsster ooit olympisch goud gewonnen op de 500 meter. De Friezin maakte in Milaan de hooggespannen verwachtingen waar en was een klasse apart op de kortste schaatsafstand. Jutta Leerdam pakte het zilver.
Kok klokte in een rechtstreeks duel met de Amerikaanse titelverdediger Erin Jackson een tijd van 36,49 seconden, een nieuw olympisch record. Daarmee was ze liefst 66 honderdsten sneller dan Leerdam. Het brons was voor de Japanse Miho Takagi (37,27 seconden).
De 25-jarige Kok was op voorhand de grote favoriet voor het goud op de 500 meter. De sprintster domineert de kortste schaatsafstand al jaren en is houder van het wereldrecord. Haar laatste nederlaag was meer dan twee jaar geleden. Sindsdien was ze bij 24 officiële wedstrijden op rij de snelste vrouw.
Voor Kok is het goud de tweede olympische medaille. Ze veroverde maandag achter Leerdam het zilver op de 1.000 meter. Vier jaar geleden werd ze nog zesde op de 500 meter bij haar olympische debuut in Peking. Ze doet in Milaan nog mee aan de 1.500 meter, die vrijdag wordt verreden.
De 500 meter bij de vrouwen staat sinds 1960 op het olympische programma, maar tot zondag had nog nooit een Nederlander gewonnen. Margot Boer was in 2014 het dichtst bij, maar bleef steken op brons. Nederland heeft nu op alle klassieke schaatsafstanden olympisch goud gewonnen.
Kok reed fenomenale race in Milaan
Kok reed een fenomenale race in het Milano Speed Skating Stadium. Ze klokte na 100 meter een tijd van 10,18 seconden, de snelste opening van haar carrière. Daarna noteerde ze ook nog een snelle ronde (26,31 seconden).
Met haar tijd van 36,49 bleef Kok slechts vier tienden boven haar eigen wereldrecord (36,09), die ze op de hooglandbaan van Salt Lake City reed. Het is de vijfde tijd ooit gereden en de snelste tijd ooit op een laaglandbaan.
In de schaduw van Kok en Leerdam eindigde olympisch debutante Anna Boersma op een vijftiende plaats. Zij noteerde een tijd van 38,01 seconden, waarmee ze ruim anderhalve seconde moest toegeven op Kok.
