De 46-jarige Mels van B. uit Barendrecht staat maandag voor de rechter omdat hij wordt verdacht van ontucht met tientallen meisjes. Het is de eerste dag van de inhoudelijke behandeling in de grote zedenzaak, waar zes dagen voor zijn uitgetrokken.

Van B. wordt verdacht van ontucht met 31 meisjes tussen de negen en twaalf jaar oud, tussen januari 2023 en september 2024. Achttien van hen zou hij fysiek seksueel hebben misbruikt. De andere dertien meisjes zijn slachtoffer van andere misdrijven.

Het misbruik zou hebben plaatsgevonden op een camping in het Brabantse Hoeven, waar Van B. een seizoensplaats huurde. Tien meisjes zouden zijn misbruikt in zijn caravan, vier meisjes in zijn woonplaats Barendrecht. Vier andere meisjes zouden op beide plaatsen misbruikt zijn. De meeste kinderen zouden zich niet bewust zijn geweest van het misbruik omdat zij sliepen of omdat Van B. hen had gedrogeerd.

Sommige slachtoffers werden uitgenodigd om te komen logeren bij Van B.’s eigen kinderen, vertelden hun ouders. De verdachte was voor sommige gezinnen dan ook een bekende. Ze kenden hem bijvoorbeeld van de camping.

Details over de zaak kwamen vanaf september 2024 naar buiten. Van B. werd toen gearresteerd nadat er aangifte tegen hem was gedaan en hij zichzelf had gemeld bij een politiebureau. Hij bekende in de eerste verhoren dat hij schuldig was aan ontucht met negentien kinderen. Later bleek de zaak veel groter te zijn.

Verdachte maakte vijftien jaar geleden al eerste slachtoffer

De verdachte zou beelden hebben gemaakt van de meisjes die hij misbruikte en ook van dertien andere meisjes. De politie vond tijdens het onderzoek ook beelden van seksueel kindermisbruik die Van B. niet zelf zou hebben gemaakt. Hij wordt inmiddels verdacht van 37 strafbare feiten.

Volgens deskundigen van het Pieter Baan Centrum is Van B. hyperseksueel, heeft hij een pedofiele stoornis en kampt hij met borderline. Daarnaast heeft hij een autismespectrumstoornis. Hun advies is daarom de verdachte zijn daden verminderd toe te rekenen.

De rechtbank heeft zes zittingsdagen uitgetrokken voor de inhoudelijke behandeling van de zaak, die maandag begint. Ruim twintig ouderparen maken gebruik van hun spreekrecht, zegt een woordvoerder van Namens De Familie tegen NU.nl. De organisatie staat 29 van de 31 gezinnen bij tijdens de rechtszaak.

In sommige gevallen gaat het om beide ouders, in een enkel geval zelfs het kind. Dan gaat het wel bijvoorbeeld om een audio-opname. “Er is zo’n anderhalve dag ingepland voor het spreekrecht. Dat maak ik niet vaak mee”, zegt de woordvoerder.

‘Levens van kinderen onherstelbaar veranderd’

De impact die de zaak heeft gehad en nog steeds heeft, is niet te onderschatten, zegt de woordvoerder. “Het is heel heftig voor de slachtoffers en hun gezinnen en families. Sommige kinderen zitten in therapie en sommige ouders ook. Meerdere ouders zijn uitgevallen op hun werk en hebben last van klachten zoals burn-outs.”

“Als je hoort waar deze mensen doorheen moeten, lopen de koude rillingen je over de rug”, vertelt hij aangedaan. “De levens zijn voor alle kinderen onherstelbaar veranderd.”

Naar verwachting doet de rechtbank op 3 maart uitspraak in de zaak.