Alina Kabajeva (42) – een gewezen turnkampioene, die het tot lief van Vladimir Poetin schopte en moeder is van drie of vier van zijn kinderen – zou maar liefst 6,5 miljard roebel (71 miljoen euro) gekregen hebben die “over” was na de bouw van een geheim paleis voor de Russische president aan de Zwarte Zee. Dat heeft de Stichting tegen Corruptie van de overleden dissident Aleksej Navalny ontdekt.

Het paleis ligt vlak bij de badplaats Gelendzjik, op een domein van zo’n 10.000 voetbalvelden groot, en kostte meer dan 1 miljard euro (inrichting niet meegerekend). Dat maakt het tot het duurste paleis ter wereld

Naast het paleis vind je er onder meer een restaurantcomplex, een bioscoop, een karaokebar, een biljartzaal, een sigarenlounge en een ondergronds hockeycomplex. Een tunnel in de rotsen brengt je naar zee, waar een jachthaven werd gebouwd. De wijn die er geserveerd wordt, komt van eigen wijngaarden op het domein.

Toen alles klaar was, bleek er volgens de Stichting tegen Corruptie 6,5 miljard roebel (71 miljoen euro) “over” te zijn. “Ze kregen het niet uitgegeven, hoe hard ze het ook probeerden”, klinkt het. De organisatie zocht uit wat er met dat geld gebeurd was, en het geldspoor leidde naar Alina Kabajeva.

Gymnasten

Investment Solutions – het bedrijf dat officieel eigenaar is van het paleis – schonk in 2023 in totaal 3 miljard roebel (33 miljoen euro) aan de Alina Kabajeva Stichting. In de verslagen van die organisatie is te zien waar een fractie van het geld naartoe ging: 3,5 miljoen roebel (38.000 euro) naar de ondersteuning van gymnasten, 31 miljoen roebel (340.000 euro) naar de heropbouw van een kerk op de Krim en 260 miljoen roebel (2,8 miljoen euro) naar het Alina Ritmische Gymnastiek Festival. Dat laatste is volgens de Stichting tegen Corruptie “op de eerste plaats gewijd aan Alina Kabajeva en pas daarna aan ritmische gymnastiek”.

Het grootste deel van de 3 miljard roebel werd echter gestort op een spaarrekening, die in 2024 alleen al 225 miljoen roebel (2,5 miljoen euro) aan intersten opbracht.

Peperdure horloges

Investment Solutions stortte daarnaast ook 3,5 miljard roebel naar een andere organisatie van Kabajeva: de Stichting Hemelse Genade. Die gaf 500 miljoen roebel (5,5 miljoen euro) uit aan een ander evenement rond ritmische gymnastiek dat naar haar is vernoemd. Daarnaast ging meer dan 30 miljoen roebel (329.000 euro) naar de Keizerlijke Peterhoffabriek, waar peperdure horloges worden verkocht, van makkelijk 20.000 euro per stuk. Poetin heeft er zo zeker twee.

Een deel van het geld werd ook gebruikt voor de organisatie van een sportkamp in Valdaj, op anderhalve kilometer van het privépaleis van Poetin. “Het doel was de kinderen van Poetin en Kabajeva, die vrijwel permanent in het paleis verblijven, met leeftijdsgenoten te laten spelen”, aldus de Stichting tegen Corruptie.

Kijk binnen in de privéresidentie van Poetin1 minuut en 25 seconden01:25

Ook de Stichting Hemelse Genade blijkt het grootste deel van het geld van Investment Solutions echter vast te houden op een spaarrekening. Die bracht in 2024 zo’n 435 miljoen roebel (4,8 miljoen euro) aan rente op, volgens de Stichting tegen Corruptie “meer dan het volledige budget van de Russische Gymnastiekfederatie”.

Voor de organisatie van Navalny is het duidelijk: het gaat hier niet om sport of liefdadigheid, maar eenvoudigweg om “portemonnees waar de vrienden van Poetin geld in storten voor Kabajeva’s vermaak, gewinkel en hobby’s”.