Het had een historisch sportsprookje moeten worden, maar de olympische 1000 meter is voor Joep Wennemars (23) uitgelopen op een drama. Ondanks een heroïsche poging en een zenuwslopende herkansing bleef de jonge schaatser met lege handen achter. Op de tribune hielden ook zijn vriendin Suzanne Schulting (28) en vader Erben Wennemars (50) het niet droog.
“De olympische droom naar de klote”

Het was een scenario dat niemand had kunnen voorzien. Nadat Joep in zijn eerste rit op de 1000 meter ernstig werd gehinderd door zijn Chinese tegenstander, kende de jury hem een zeldzame herkansing toe. Om de schaatser optimaal te ondersteunen, waren zijn vriendin Suzanne en vader Erben vlak voor de start naar de eerste rij gesneld. De spanning was voelbaar; Suzanne kon van zenuwen nauwelijks toekijken.

Met slechts een half uur rust tussen de ritten begon Joep aan zijn tweede race. Het volledige stadion, inclusief een zichtbaar meelevende Denzel Dumfries op de tribune, schaarde zich achter hem. De fysieke impact van de eerdere rit bleek echter te groot. Met verzuurde benen en een start die net niet scherp genoeg was, kwam hij tekort voor een podiumplaats.

“Er gebeurde iets wat ik niet kon geloven”, vertelde een aangeslagen Joep na afloop in gesprek met de NOS. “De olympische droom is in duigen gevallen. Ik vind het zeer kwalijk dat ik slechts een half uur voorbereidingstijd heb gekregen.”

Toch viel er ook wat te vieren voor TeamNL. Jenning de Boo reed de rit van zijn leven en moest alleen het Amerikaanse fenomeen Jordan Stolz voor zich dulden. Met een razendsnelle tijd legde hij beslag op het zilver. Terwijl Kjeld Nuis voor het eerst in zijn carrière naast het goud greep op ‘zijn’ afstand, zorgde Jenning voor de oranje glans op een verder gitzwarte avond voor de familie Wennemars.

Voordat het leed woensdagavond losbarstte, was vader Erben nog de positiviteit zelve. De schaatslegende blikte vol trots vooruit op de rit van zijn zoon. De beelden zie je in de video hieronder.