“Hij viel er net af, kijk: er zit al een deuk in”, zo vertelde Jutta Leerdam gisteravond tegen RTL Nieuws terwijl ze haar gloednieuwe gouden medaille liet zien. Net nieuw, en nu al kapot. Het kwam niet door onzorgvuldigheid van Leerdam, zo lijkt het. Meerdere sporters klagen over beschadigde, gebarsten en gebroken medailles. De organisatie van de Spelen heeft een onderzoek ingesteld.

Schaatser Leerdam won gisteren op fenomenale wijze een gouden plak op de 1000 meter. En hoewel er al veel medailles om haar nek hebben gehangen, was deze bijzonder zwaar, vertelde ze. “Hij is heel zwaar, wil je voelen?”, vroeg ze aan onze verslaggever.

Mogelijk zit hem daar de crux van de medailleproblemen. Want de plakken lijken spontaan van het neklint te vallen. Niet veel later viel de medaille van Leerdam namelijk wéér op de grond, dit keer terwijl ze een video voor haar sociale media-accounts aan het opnemen was.

En dat ligt dus niet aan Leerdams medaille of onzorgvuldigheid, want veel sporters hebben er last van. Zo vertelde de Amerikaanse skikampioen Breezy Johnson dat haar medaille afgelopen zaterdag was gevallen toen ze de winst aan het vieren was. “Ik stond te springen en toen viel hij er gewoon af.”

‘Ik hoop op een plan B’

De medaille van de Zweedse langlaufer Ebba Andersson viel in de sneeuw. “Hij is in tweeën gebroken”, vertelde ze aan de Zweedse omroep SVT. “Het was echt stom. Ik rende achter ploeggenoot Frida aan, en in de haast belandde de medaille in de sneeuw. Ik hoop nu maar dat er een organisator is die een plan B heeft voor kapotte medailles.”

En dan hebben we de Duitse biatleet Justus Strelow nog. Zijn bronzen medaille viel tijdens het springen zomaar op de grond. 

Andrea Francisi, hoofd van deze Olympische Spelen, heeft gisteravond gereageerd op de vallende medailles: “We zijn volledig op de hoogte van de situatie en u heeft de beelden gezien. We onderzoeken wat het probleem precies is”, laat hij weten aan persbureau Reuters.

“We zullen maximale aandacht besteden aan de medailles. Zodat alles perfect verloopt, want dit is een van de belangrijkste dingen voor de atleten.”

Bij de afgelopen Zomerspelen in Parijs ging het ook mis met de medailles. De bronzen plakken vertoonden al na een paar dagen ernstige slijtage, waarbij de coating losliet en het metaal verkleurde. Uiteindelijk werden de medailles vervangen.