Het heeft een kwart eeuw geduurd, maar vandaag heeft dan toch een ruime meerderheid van de EU-lidstaten ingestemd met een vrijhandelsakkoord met de zogenoemde Mercosur-landen. Daartoe behoren onder meer Argentinië, Brazilië, Uruguay en Paraguay.

Dat laten meerdere EU-diplomaten weten aan 

De landen van de Europese Unie, dus ook Nederland, kunnen straks door het akkoord meer handel drijven met Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay.

EU-landen kunnen bijvoorbeeld straks makkelijker auto’s en medicijnen naar de Mercosur-landen exporteren. Ook voor consumenten kan het gunstig uitpakken. Economen zijn over het algemeen positief over vrijhandel, omdat het onder meer zorgt voor lagere prijzen voor consumenten.

Minder afhankelijk van China en Trump

De EU wil via het handelsakkoord ook aan belangrijke grondstoffen komen, zoals lithium (belangrijk voor de productie van batterijen voor elektrische auto’s). Zo kunnen we minder afhankelijk worden van China.

Voor zowel de EU als de Zuid-Amerikaanse landen geldt dat een handelsakkoord ook een handige manier is om de hoge importheffingen die de Amerikaanse president Trump heeft ingevoerd te omzeilen en andere handelspartners te vinden.

Voorlopige steun

Het gaat vooralsnog om voorlopige steun voor het akkoord. De overeenkomst, waarover 25 jaar is onderhandeld, wordt naar verwachting voor het einde van deze middag schriftelijk officieel vastgelegd, laten de bronnen weten.

Voor een gezamenlijk EU-akkoord was een zogenoemde gekwalificeerde meerderheid van de EU-landen nodig, wat neerkomt op 55 procent van de 27 landen die samen 65 procent van de EU-inwoners vertegenwoordigen.

Frankrijk en Polen stemmen tegen

Frankrijk, Polen, Ierland, Hongarije en Oostenrijk hebben tegen de deal gestemd. België heeft zoals verwacht niet gestemd. De lokale overheden in België konden geen overeenstemming vinden over het akkoord, waardoor het land zich heeft onthouden van stemming. 

Italië is uiteindelijk over de streep getrokken met toezeggingen van de Europese Commissie voor de landbouwsector. 

Als het akkoord schriftelijk rond het einde van de middag is vastgelegd door de EU-lidstaten, kan voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen het akkoord namens de EU ondertekenen. Naar verwachting zal ze dat volgende week in Paraguay doen, maar een exacte datum kan de Commissie nog niet bevestigen.

Het Europees parlement moet nog wel akkoord gaan en de nationale parlementen moeten nog instemmen met de handelsovereenkomst.

De grootste politieke groepen in het Europees Parlement, de christendemocraten en de sociaaldemocraten, hebben al aangegeven het akkoord te steunen.

Lees ook

Zo raken Trumps heffingen Nederland: ‘Hij speelt volgens andere regels’

In Nederland waren linkse partijen lang geen voorstander van het handelsakkoord. Ze zijn vooral bang dat we straks veel goedkoop vlees gaan importeren en dat het regenwoud in de Amazone eronder zal lijden. Inmiddels is er in de Tweede Kamer een meerderheid voor.

Boeren zijn tegen

Inmiddels heeft land- en tuinbouworganisatie LTO gezegd te hopen dat het Europees Parlement het akkoord nog tegenhoudt. 

De lobbyvereniging is al langer tegenstander en zegt dat het vrijhandelsakkoord ‘tot oneerlijke concurrentie leidt voor de Europese landbouw’.

LTO vreest vooral voor de gevolgen voor producenten van suiker, pluimveevlees en rundvlees. “Met het handelsakkoord komen grote hoeveelheden op de Europese markt die niet voldoen aan Europese productiestandaarden qua dierenwelzijn en het gebruik van bestrijdingsmiddelen”, zegt LTO.

Toezeggingen

Er zijn overigens toezeggingen gedaan aan boeren. Zo zijn er quota voor producten als soja, sinaasappels en rundvlees. Dat is om te voorkomen dat de EU straks overspoeld wordt met goedkope producten uit Zuid-Amerika.

En er is een soort noodrem in de maak. Mocht de Mercosur-landen nu echt de markt compleet op zijn kop zetten, dan kunnen er extra maatregelen komen.