Lucia Harris (67) lag wekenlang dood in haar woning aan de Cornelis Trooststraat in Amsterdam-Zuid. Pas toen een onderbuurvrouw alarm sloeg omdat ze haar al lange tijd niet had gezien, werd haar lichaam ontdekt. Lucia dreigde een eenzame uitvaart te krijgen, omdat de gemeente Amsterdam geen nabestaanden wist te vinden. Dankzij sociale media kwam haar familie uiteindelijk toch in beeld.
Op 7 januari werd het levenloze lichaam van Lucia gevonden, nadat een onderbuurvrouw bij de politie had gemeld dat ze haar al ongeveer een maand niet had gezien. Uit forensisch onderzoek blijkt dat zij een natuurlijke dood is gestorven, meldt de politie aan RTL Nieuws. 

70 ‘woninglijken’ in grote steden

In de vier grote steden van Nederland worden jaarlijks gemiddeld 70 overleden personen gevonden in een woning, die tenminste twee weken onopgemerkt zijn gebleven. Dit worden ook wel ‘woninglijken’ genoemd. In Amsterdam, Rotterdam en Den Haag zijn de cijfers ongeveer gelijk. Alleen Utrecht telt er minder. 

Landelijke cijfers over het aantal eenzame uitvaarten zijn er niet, de registratie daarvan is per gemeente anders. De gemeente Amsterdam laat weten jaarlijks ongeveer vijf keer een uitvaart te verzorgen zonder bekende nabestaanden.

Bij een overlijden proberen gemeenten een eenzame uitvaart zoveel mogelijk te voorkomen. Er wordt gezocht via onder meer de Basisregistratie Personen, oude persoonskaarten en het Centraal Testamentenregister. Ook worden instanties als politie, zorginstellingen, woningcorporaties, notarissen en uitvaartondernemers benaderd. Als dat niets oplevert, wordt soms een beroep gedaan op buren, kennissen of sociale media.

Omdat Lucia in Suriname was geboren, werd een oproep geplaatst via FamilieNieuws, een Facebookgroep die Surinamers in Nederland en Suriname met elkaar verbindt. Beheerder Denise plaatste dinsdagavond een bericht met de vraag of iemand Lucia kende.

“Het is een betrokken community met een groot bereik, ik heb ruim 161.000 volgers”, zegt Denise tegen RTL Nieuws.

‘Naar elkaar omkijken’

De oproep werd meer dan 3000 keer gedeeld. “Je gunt niemand een eenzame uitvaart. In de Surinaamse gemeenschap is het vanzelfsprekend dat we naar elkaar omkijken.”

Een dag later meldden zich de eerste familieleden. Een van hen schreef op Facebook: “Lieve mensen, bedankt voor alle lieve berichten. Wij, de familie in Nederland en Suriname, zijn inmiddels op de hoogte. We zullen haar een liefdevol afscheid geven.”

Denise is opgelucht. “Dit laat de kracht van de gemeenschap zien. Als er nood is, staat iedereen op.” Twee dagen later deelde ze ook de uitnodiging voor de uitvaart. “Veel mensen gaven aan te willen komen.”

Niet alleen begraven

De uitvaart stond aanvankelijk gepland als een eenzame uitvaart, maar dankzij sociale media liep het anders. Over het aantal aanwezigen wil de gemeente Amsterdam niets kwijt, omdat dit een ‘privékwestie’ is. Wel is duidelijk dat Lucia gisteren niet alleen naar haar laatste rustplaats is geleid.

Buurtbewoners reageren geschokt dat Lucia zo lang onopgemerkt in haar woning heeft gelegen. Een bewoner uit de buurt zegt: “Het is heftig, maar eigenlijk ook tekenend. We letten minder op elkaar dan vroeger.”