Topschaatsster Femke Kok (25) spreekt in een nieuw interview voor het eerst over de ernstige onzekerheid die ze heeft gevoeld rond haar uiterlijk. Ze wilde daardoor zelfs niet de deur uit of naar trainingen, laat staan voor de camera verschijnen. Dankzij een spannende stap gaat het nu beter.

Kok is doorgaans ‘best een open boek’. Maar dit heeft ze ‘nooit eerder gedeeld’, zegt ze in Women’s Health. Aan de vooravond van de Olympische Spelen staat de Friezin op de cover en krijgt ze de vraag waar ze de afgelopen jaren het onzekerst over was.

„Er was een periode dat ik veel problemen had met mijn huid”, vertelt ze. „Door het zware trainen raakten mijn hormonen uit balans, wat resulteerde in acne op mijn gezicht. Ik probeerde alles om ervan af te komen, maar niets werkte. Daardoor voelde ik me erg onzeker en wilde ik het liefst niet de deur uit of naar trainingen gaan, omdat ik dacht dat iedereen naar me keek. Vooral toen het opeens flink opspeelde, toen voelde ik me echt slecht.”

Bij toernooien wordt ze ook nog eens omringd door camera’s. „Ik wilde altijd zo snel mogelijk naar huis en vond wedstrijden verschrikkelijk, als de camera’s continu op mij gericht waren”, zegt ze. „Foto’s maken vond ik nog erger.” Als haar huid ‘slecht was’, deelde ze geen beelden op sociale media. „Uit angst voor de reacties.”

Zonder make-up durfde Kok het huis niet uit. „Ik weet dat veel vrouwen hiermee worstelen en hoe slecht je je daardoor kunt voelen. Dat gun ik niemand.” Hoewel haar huid soms nog steeds onrustig is, voelt ze zich dankzij een voor haar gedurfde actie niet meer onzeker.

‘Grote stap’

„Normaal ging ik nooit de deur uit zonder make-up, maar op een dag besloot ik het gewoon toch te doen”, zegt ze. „Dat was best een stap. Ik dacht: ik zie wel wat er gebeurt. Maar er gebeurde niets, niemand keek raar. Toen besefte ik dat eigenlijk niemand zich er druk om maakt, dus waarom ik dan wel? Sindsdien durf ik gewoon naar buiten, zonder na te denken, en geniet ik van leuke dingen. Ik zit daardoor veel lekkerder in mijn vel, en uiteindelijk is mijn huid ook weer stukken beter geworden.”

Toch noemt ze het een ‘grote stap’ om dit te vertellen in het blad. „Maar ikhoop dat ik andere vrouwen hiermee een positief gevoel kan meegeven. (…) Ik heb alleen mezelf ermee als ik thuisblijf omdat ik er even niet uitzie zoals ik zou willen. Het leven is te leuk en te mooi om jezelf zo af te sluiten van de wereld.”

Dat moeten mensen met soortgelijke huidproblemen ook niet doen, benadrukt ze. „Je bent écht mooi zoals je bent. Trek je niks aan van anderen en laat je door niemand, ook jezelf niet, naar beneden halen. Jij bent je grootste criticus. Accepteer wie je bent, doe waar je zin in hebt, en je zult zien dat niemand zich écht druk om jemaakt. Mensen zien vooral wat je uitstraalt en wie je vanbinnen bent.”