Lucinda Brand zorgde zondag voor een opvallende afwezigheid in Hoogerheide. In de laatste wereldbekercross van het seizoen stond de Nederlandse niet aan de start, een keuze die bij veel fans vragen opriep. Daags na Maasmechelen kwam Brand zelf met uitleg, met het WK veldrijden van volgend weekend duidelijk in het achterhoofd.

Zware week en fysieke signalen

De kiem voor die beslissing lag al op zaterdag in Maasmechelen. Brand kende daar een moeilijke wedstrijd en speelde nooit echt mee voor de prijzen. Een tiende plaats was het eindresultaat, maar vooral het gevoel na afloop baarde zorgen. “Het was een zware race, waarin ik na een moeilijke start nooit het goeie gevoel te pakken kreeg”, blikte ze terug.

Na de wedstrijd werd al duidelijk dat Brand niet helemaal fris zat. Ploegleider Sven Nys gaf aan dat de Nederlandse een bijzonder zware trainingsweek achter de rug had. Dat verklaarde deels waarom ze in Maasmechelen niet haar gebruikelijke niveau haalde, maar het verhaal stopte daar niet.

Brand voelde na de race namelijk ook pijn in haar kuiten. “Na de wedstrijd had ik last van mijn kuiten. Dat hebben we laten onderzoeken en daaruit is gebleken dat ik beter niet startte in Hoogerheide”, aldus de wereldbekerspecialiste. In overleg met haar entourage werd besloten geen onnodig risico te nemen.

Frustratie, maar verstandige keuze

Die beslissing viel haar niet licht. “Dat is natuurlijk frustrerend in de laatste WB-cross van het seizoen en in een geweldige wedstrijd in Nederland, die ik zo moet missen,” gaf Brand toe. Toch overheerste het rationele denken. “Maar het was op dat moment de beste beslissing,” klonk het nuchter.

Volgend weekend wacht immers het wereldkampioenschap veldrijden in Hulst, nota bene in eigen land. Voor Brand is dat hét moment om te pieken, voor het Nederlandse publiek en met de regenboogtrui als inzet.