Een pionier van VTM NIEUWS is niet meer. Suzy Hendrikx, de allereerste vrouwelijke journaliste op de nieuwsredactie en de eerste Vlaamse Amerika-correspondent, is overleden. Hendrikx werkte 33 jaar voor de nieuwsdienst en was jarenlang hét gezicht van de buitenlandverslaggeving. Ze werd 68 jaar.
Ze maakte al sinds het prille begin deel uit van de VTM NIEUWS-redactie, zelfs nog voor de zender officieel in de ether ging. Suzy Hendrikx startte in september 1988, maanden voor de eerste uitzending. “Ik was de eerste vrouw die toetrad tot de nieuwsdienst”, vertelde ze daar eerder over. Het was het startschot van een jarenlange carrière, waarin ze vanuit elke uithoek van de wereld verslag uitbracht.
Het buitenland werd letterlijk haar tweede thuis. Eind jaren 90 trok Suzy naar New York in de Verenigde Staten, waar ze de eerste vaste Vlaamse Amerika-correspondent werd. Voor Hendrikx ging daarmee een langgekoesterde droom in vervulling. “Al van kleins af aan had ik een fascinatie voor de Verenigde Staten en ik ben altijd enorm geïnteresseerd geweest in de Amerikaanse politiek”, vertelde ze eerder. “Door daar te werken, kon ik de presidentsverkiezingen op de voet volgen.”
Haar gedrevenheid leverde meermaals unieke journalistieke momenten op: ze slaagde er destijds verschillende keren in om Amerikaanse presidentskandidaten rechtstreeks vragen te stellen, een prestatie waarin geen enkele andere Vlaamse journalist toen slaagde.
Passie voor ruimtevaart
Naast buitenlandverslaggeving specialiseerde Hendrikx zich ook in ruimtevaartnieuws, met de historische ruimtereis van Dirk Frimout in 1992 – de eerste Belg in de ruimte – als persoonlijk hoogtepunt.
In 2022 ging ze met pensioen. Bij haar vertrek toonde ze zich dankbaar richting het publiek en haar collega’s. “Ik ga het missen”, zei ze toen. “Ik wil alle kijkers bedanken die al die jaren gekeken hebben en voor wie ik heb mogen berichten. En uiteraard al mijn lieve collega’s met wie ik al die jaren zo ontzettend goed heb kunnen samenwerken.”
Suzy Hendrikx overleed zaterdag 17 januari in Ledeberg (Gent), waar ze woonde met haar partner Jo. Ze overleed aan de gevolgen van kanker. Ze had geen kinderen.
